La venta del dominio .ORG: una explicación
La empresa de capital riesgo Ethos Capital tiene previsto comprar el registro de dominios responsable de los dominios .org. A continuación te explico por qué es importante.
Puntos claveLos puntos clave se generan con la ayuda de la inteligencia artificial. Dado que los resúmenes automáticos pueden contener en ocasiones errores u omitir contexto importante, consulta siempre la entrada completa del blog para obtener toda la información.El artículo explica la propuesta de compra del Public Interest Registry (PIR), que gestiona el dominio .org, por la firma de capital riesgo Ethos Capital por 1.1B, y contextualiza cómo funciona la asignación de nombres de dominio y el papel de registros y de la ICANN. Describe los riesgos operativos y de privacidad que supondría el paso de .org a manos privadas —control de precios, ventas de datos de WHOIS y potestad para aprobar o denegar registros—, así como el posible impacto negativo sobre organizaciones sin ánimo de lucro que dominan .org. También recoge las declaraciones de Ethos Capital e ISOC, la oposición pública y de grupos como EFF, Wikimedia y Mozilla, y que ahora la ICANN tiene suspendida la venta mientras decide si la autoriza.
¿Quién es el propietario actual del dominio .org y cómo se relaciona con la ICANN?
El propietario actual del dominio .org es el Public Interest Registry (PIR), una organización sin ánimo de lucro creada y gestionada por la Internet Society (ISOC). Tanto PIR como ISOC operan bajo la supervisión de la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN), que ejerce autoridad sobre decisiones importantes relacionadas con los registros de dominios y supervisa su transparencia mediante un modelo de múltiples partes interesadas.
¿Cuáles son los principales riesgos que plantea la venta de PIR a Ethos Capital según el artículo?
El artículo identifica tres riesgos principales: primero, control sobre los precios de los dominios .org (tras la retirada del límite de incrementos anuales), lo que podría resultar en subidas que afecten a organizaciones con presupuestos ajustados; segundo, la posibilidad de explotar o vender la base de datos centralizada de propietarios de dominios (datos WHOIS) para obtener beneficios o deducir relaciones organizativas sensibles; y tercero, la facultad de aprobar o denegar registros, que podría usarse de forma indebida para restringir el acceso a la presencia en Internet de ciertos grupos u organizaciones.
Qué posiciones públicas y acciones han surgido en respuesta a la propuesta de venta?
La propuesta ha generado una amplia oposición: numerosas organizaciones sin ánimo de lucro han iniciado peticiones en contra, legisladores y entidades como Electronic Frontier Foundation, Wikimedia y Mozilla han expresado rechazo, y expertos independientes han advertido sobre las implicaciones. La ICANN inicialmente no se pronunció pero ha suspendido la venta y se toma tiempo para formalizar una postura; la decisión de la ICANN de vetar o autorizar la transacción es ahora el factor determinante sobre si la venta procederá.
Quizá ya hayas oído que la empresa de capital riesgo Ethos Capital tiene previsto comprar el registro de dominios responsable de los dominios .org.
Si te preguntas por qué es importante esto, o simplemente intentas entender cómo se divide Internet, o cómo se puede comprar todo un espacio de dominio, estás en el lugar adecuado.
En primer lugar: algo de contexto sobre cómo funciona Internet
Haz clic aquí para saltarte esta sección.
¿Qué son los nombres de dominio?
Una página web no es solo una página web. Es contenido alojado y mostrado por un servidor, ubicado en algún lugar del mundo. Para acceder al servidor correcto, tu ordenador busca la página web mediante su dirección IP. Las direcciones IP son como coordenadas GPS y tienen un formato similar a «123.168.1.1».
Pero normalmente no escribes eso en la barra de direcciones, ¿verdad?
Exacto. Como las secuencias de números son difíciles de recordar, los pioneros de Internet crearon una forma de expresar las direcciones IP con palabras.
Esta magia se llama sistema de nombres de dominio (DNS). En lugar de tener que escribir 216.239.63.255 cada vez que quieras acceder a tu motor de búsqueda favorito, lo único que tienes que hacer es escribir google.com en la barra de búsqueda.
¿Cómo se asignan los nombres de dominio?
En pocas palabras, no conviene asignar el mismo nombre de dominio a dos direcciones IP diferentes en Internet. Eso sería confuso. (Pero mejor no me hagas hablar de las arquitecturas internas de DNS…)
Entran en escena: los registros de nombres de dominio. Se trata de organizaciones que controlan quién utiliza cada nombre de dominio. Cuando alguien quiere convertirse en el orgulloso propietario de un nombre de dominio concreto, lo solicita a un registro de nombres de dominio por orden de llegada.
Recuerda que google.com es un dominio distinto de google.ca. Estas «terminaciones» de los nombres de dominio se denominan dominios de primer nivel (TLD, por sus siglas en inglés ) y existen para aportar un poco más de orden y opciones al ámbito de los nombres de dominio. Si tu empresa tiene su sede en Canadá, tienes la opción de adquirir un TLD específico del país. Si eres una empresa, quizá te interese un dominio .com o .biz. Si eres una organización sin ánimo de lucro, probablemente te convenga un dominio .org.
Normalmente, cada TLD es gestionado por un registro independiente: .ca por la Canadian Internet Registry Authority (CIRA), .com por Verisign y .org por el Public Interest Registry (PIR). (Si quieres profundizar aún más, el PIR subcontrata en realidad la gestión de .org a Verisign.)
Todo sobre la venta
¿Quién es el propietario actual de .org?
El Public Interest Registry (PIR). Puede resultar confuso, pero el PIR está gestionado directamente por la Internet Society (ISOC). Con sede en Reston, Virginia, el PIR es una organización sin ánimo de lucro creada por la ISOC, originalmente para gestionar el dominio .org. Ambas están supervisadas por la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN). Hay aproximadamente 10 millones de dominios registrados en el PIR.
¿Quién va a comprar «.org»?
Por la astronómica suma de 1.1B, Ethos Capital está intentando comprar el PIR. Ethos Capital es una empresa de capital riesgo fundada hace un año y dirigida por el antiguo vicepresidente sénior de Desarrollo y Programas de Responsabilidad Pública de la ICANN y un veterano del mundo de la inversión. La gran pregunta que todos se hacen es cómo piensa exactamente Ethos Capital obtener un rendimiento de su inversión.
¿Cómo funcionan los registros de nombres de dominio?
Los registros venden nombres de dominio (por orden de llegada) y llevan un control de los dominios registrados, así como de quién los ha registrado. Los registros de nombres de dominio tienen la facultad de denegar solicitudes de nombres de dominio concretos y de fijar los precios de la titularidad de los nombres de dominio; ambas facultades pueden ser objeto de abuso con fines lucrativos.
Para garantizar su transparencia, los registros están supervisados por la ICANN, que funciona según un modelo de múltiples partes interesadas para equilibrar los intereses de los usuarios individuales de Internet, las empresas, los gobiernos y otros actores. La ICANN no gestiona necesariamente los registros, y hay algunas organizaciones que actúan como intermediarias entre la ICANN y PIR, pero la ICANN tiene autoridad sobre sus decisiones importantes.
Por ejemplo, hasta hace poco, la ICANN mantenía un límite, similar al control de alquileres, sobre las subidas de precios de los dominios .org, para limitar los aumentos interanuales superiores al 10 %. Posteriormente, la ICANN aprobó la eliminación de ese límite.
¿Cuáles podrían ser las consecuencias?
Lo que podría resultar problemático es que una empresa con intereses privados tuviera una visión global de quién es el propietario de cada dominio en el espacio .org. Los registros son, en esencia, una base de datos detallada y muy precisa sobre quién es el propietario de cada dominio. A partir de esta base de datos, es posible deducir relaciones entre organizaciones que, de otro modo, no se descubrirían. O simplemente vender los datos.
Aparte de eso: sí, gran parte de la información que poseen los registros (información de tipo WHOIS) está disponible para su consulta pública. Pero solo se puede obtener mediante búsquedas individuales, sitio web por sitio web, en lugar de analizarla en un formato centralizado, por lo que el valor de un registro radica en su carácter de base de datos.
Otras facultades de que disponen los registros (y de las que se puede abusar) son:
- Aprobación de las solicitudes de compra de dominios.
- Posibilidad de fijar precios por la titularidad de los dominios. Hay que tener en cuenta que los usuarios de dominios .org son, en su mayoría (aunque no exclusivamente), organizaciones sin ánimo de lucro con un presupuesto ajustado para la administración de sus sitios web.
En conjunto, estas tres capacidades pueden utilizarse de forma indebida para afectar al acceso a la presencia en Internet de grupos u organizaciones, y para aprovechar datos que, de otro modo, permanecerían ocultos.
¿Hay algún aspecto positivo?
Ethos Capital afirma que pretende gestionar el PIR con el mismo espíritu con el que siempre se ha gestionado: con el compromiso de apoyar a las organizaciones sin ánimo de lucro, sin aumentar de forma desproporcionada los precios del dominio .org y tomando decisiones justas.
Por su parte, la ISOC afirma que los ingresos de la venta le ayudarán a mantener una financiación estable y a estar en condiciones de llevar a cabo su propia misión (apoyar el acceso abierto a Internet para todas las personas). Al mismo tiempo, la ISOC afirma —aunque de forma un tanto vaga— que la nueva propiedad de PIR será beneficiosa para el registro .org y para quienes dependen de él.
Suponiendo que esto salga adelante, la ventaja parece ser… el mantenimiento del statu quo.
Por último, una ventaja adicional de todo esto (independientemente de si la venta sale adelante) es que ahora conocemos el valor de mercado de un registro .org, y es enorme.
¿Quién se opone a la venta, tal y como están las cosas actualmente?
Son muchos los grupos. Muchas organizaciones sin ánimo de lucro (suficientes para iniciar una petición), legisladores y grandes nombres de Internet, como la Electronic Frontier Foundation (EFF), Wikimedia y Mozilla. También se suman muchos expertos independientes en Internet. La profesora de ciencias políticas Josephine Wolff escribió un artículo de opinión muy bien elaborado en el New York Times sobre por qué la ICANN debería considerar seriamente las repercusiones de aprobar la venta. La opinión pública, en general, también se opone a la venta.
La ICANN, en un principio, no quería pronunciarse, pero desde entonces ha suspendido la venta y se está tomando su tiempo para formalizar una postura.
¿Y ahora qué?
Básicamente, estamos a la espera de que la ICANN vete (o no vete) la venta, y ya veremos qué ocurre a continuación.
Mientras tanto, debes saber que hay muchos más matices en esta historia. Los grupos interesados en bloquear el acuerdo tienen sus propios intereses y conexiones, por ejemplo. Esta entrada del blog pretende ofrecerte una visión general de lo que está sucediendo, y te animo a que sigas leyendo si te interesa.